鳥類進化來自爬行動物,因此被視為溫水,羽毛,飛行爬行動物。最常見的觀點是,獸腳類恐龍是從這些早期飛鳥中衍生出來的鳥類和現代無飛的鳥類的祖先。
爬行動物和鳥類有許多相似之處。據推測,在鳥類進化時的某個時候,環境溫度下降,一些爬行動物已經具有更高的新陳代謝和暖血,在如此惡劣的氣候中幸存下來。這主要是因為它們具有分裂鱗片,使他們能夠通過將靜止的,溫暖的空氣靠近身體來維持內部溫度。有益的分裂尺度演變成羽毛,這些爬行動物變成了祖先的鳥類。分裂尺度還有助於鳥類在飄動過程中保持平衡的能力,這最終最終發展為飛行能力。
一些祖先的鳥類具有比其他鳥類更適合飛行的特征,例如產卵的能力和缺乏膀胱的能力,兩者都支持飛行。產卵通過產卵的繁殖意味著雌性在胚胎發育過程中不必攜帶她的後代的額外重量,並且缺少膀胱意味著尿液在排泄前沒有積聚,從而減輕了負載。實際上,鳥類流過的尿液是一種糊狀的性質,因為它們會重新吸收大量的水,這也減少了它們對供水的依賴。獸腳類恐龍像現代鳥類一樣,擁有與肺相連的空氣囊,這在吸入和呼氣過程中允許有效的氧氣吸收。許多人還具有與空氣囊相關的空心空氣或氣動骨骼,這改善了呼吸並使人體變得更輕,這也有助於飛行。
增強了飛行能力的鳥類進化變化的各個方麵是: